به گزارش پایگاه اطلاع‌رسانی جمعیت هلال احمر؛ تحقیقات و شواهد فراوان نشان می‌دهد وقتی مهربانی به عادت تبدیل می‌شــود  تاثیر مثبت بر ســلامتی فرد می‌گذارد و وقتی به دیگران کمک می‌کنیم  شــادی و ســلامت روانی خودمان را  افزایش می‌دهیم. تارا گرونوالد، روانشــناس اجتماعی و سلامت در دانشــگاه چپمن کالیفرنیا، می‌گویــد: «تحقیقات نشــان می‌دهد این کار ســلامت جســمی ما را هم بهبود می‌بخشد.» جسم آرام بیشتر شواهد از مطالعات مشاهده‌ای روی افرادی که مرتب داوطلب می‌شوند، به دست آمده است، اما شواهد تجربی (که از طریق مشاهده و آزمایش حاصل می‌شود) نیز وجود دارد. شاید چشــمگیرترین آنها آزمایش بزرگ «بالتیمور اکسپرینس کورپس»(Corps Experience Baltimore ) باشد که در آن بزرگسالان ۶۰ساله و بالاتر به‌طور تصادفی به دو گروه تقسیم شــدند؛ عده‌ای در مدارس ابتدایی داوطلب شدند و گروهی هم در فهرســت انتظار قرار گرفتند. داوطلبان حداقل ۱۵ ساعت در هفته را صرف آموزش به کودکان محروم کردند. پس از دو سال، محققــان دریافتند که داوطلبان تغییــرات قابل اندازه‌گیری در سـلامت مغز خود داشــته‌اند! گرونوالد، یکی از محققان حاضر در این آزمایــش، می‌گوید: «آنها مانند شــرکت‌کنندگان گروه کنترل، دچــار کاهش قدرت حافظه و کارکرد اجرایی نشــدند و حتــی تغییراتی در حجم مغــز، در مناطقی که از فرآیندهای شناختی مختلف پشــتیبانی می‌کنند، مشاهده شد.» او توضیح می‌دهد کــه داوطلبان همچنین از نظر جســمی فعال‌تر بودند که برای حفظ سلامت شناختی و جسمی افراد با افزایش سن مهم است. تحقیقات دیگر نشــان داده است افرادی که به طور  منظم داوطلب می‌شــوند، کمتر در خطر مرگ‌ومیر ناگهانی قرار می‌گیرند و با افزایش ســن، عملکرد فیزیکی بهتری دارند. لورا کوبزانســکی، استاد علوم اجتماعی و رفتاری در دانشگاه‌هاروارد، می‌گوید: «این افراد می‌توانند در ســنین بالاتر مسافت بیشتری راه بروند، تعادل بهتری داشته باشند و ....» روان آرام کوبزانســکی به بررسی رابطه متقابل سلامت جسمی و روانی پرداخته اســت. تحقیقات او نشان می‌دهد افرادی که بیشتر در کارهای داوطلبانه و خیریه شرکت می‌کنند، درد جسمی‌کمتری دارند. او می‌گویــد محققان هنوز نمی‌دانند دقیقا چه مکانیســم‌هایی موجب می‌شود داوطلب‌شدن و خدمت به دیگران سلامت افراد را بهبود می‌بخشــد، اما احتمالا فرآیندهای متعددی در این امر دخیل هستند. برای مثال، استرس باعث ایجاد مجموعه‌ای از واکنش‌ها در بدن شــما می‌شود که ممکن است فشار خون را بالا ببرد و در نهایت منجر به افزایش سطح کلسترول و سایر تغییراتی شود که خطر بیماری‌های قلبی-عروقی و سایر پیامدهای نامطلوب سلامتی را افزایش می‌دهد. او می‌گوید داوطلب شدن ممکن است به کاهش این واکنش به استرس کمک کند. کوبزانســکی تاکید می‌کند: «داوطلب‌شــدن یا انجــام اعمال محبت‌آمیز حواس شــما را از برخی مشکلاتی که ممکن است داشــته باشــید، پرت می‌کند، بنابراین ممکن است کمی‌کمتر به آنها واکنش نشــان دهید و این، کمک می‌کند زاویه دیدتان نسبت به مشکلات‌تان تغییر کند.» وقتی برای کمک به دیگــران خانه را ترک می‌کنید، در واقع از نظر جسمی فعال‌تر می‌شوید و کمتر احساس تنهایی می‌کنید. انزوای اجتماعی خطر شناخته‌شــده در بروز مشکلات سلامت جسمی و روانی است، به‌خصوص با افزایش سن. او می‌گوید: «ما می‌دانیم که سلامت روان بهتر با سلامت جسمی‌بهتر مرتبط است.» قلب آرام مطالعــه مهــم دیگر دربــاره آثار  مثبت کمــک داوطلبانه به دیگران، دانش‌آموزان دبیرستانی را هدف قرار داد. از میان دو گروه دانش‌آموز، یک گروه به مــدت ۱۰ هفته داوطلبانه به بچه‌های دبســتانی آموزش دادند و گروه دیگر در فهرست انتظار قرار  گرفتند. طبق نشــانگرها، داوطلبان نوجــوان از سلامت قلبی-عروقی بهتری برخوردار بودند. جولیا بوهم، دانشیار روانشناسی در دانشگاه چپمن که عوامل اجتماعی و روانشــناختی موثــر بر سلامت کــودکان و نوجوانــان را مطالعــه می‌کند، می‌گویــد: «دانش‌آموزانی  کــه در فعالیت‌هــای داوطلبانــه با دانش‌آمــوزان کوچک‌تر مشــارکت داشــتند، از نظــر شــاخص توده بدنی، نشــانگرهای التهابی و سطح کلسترول ســالم‌تر بودند. همچنین دانش‌آمــوزان داوطلبی که همدلی و رفتارهای نوع‌دوســتانه بیشــتر و خلق‌وخوی منفی کمتری داشــتند، بیشترین کاهش را در خطر ابتلا به بیماری‌هــای قلبی-عروقی در طول زمان نشان دادند.» تحقیقــات دیگر روی بزرگسـالان هم مشــارکت منظــم در کارهای داوطلبانه و فعالیت‌های شفقت‌آمیز  غیررســمی‌تر -ماننــد کمــک به همســایه- را با کاهش خطر ابتلا به بیماری‌هــای قلبی-عروقی مرتبط دانسته‌اند. کوبزانســکی بــا توجه بــه یافته‌ها تاکنــون، می‌گوید کــه این موضوع آنقــدر مهــم اســت کــه مقامات بهداشــتی بایــد تحقیقــات درباره فواید سلامتی داوطلب‌شدن و سایر فعالیت‌های مهرورزانه را در اولویت بهداشت عمومی قرار دهند. گرونوالــد هم معتقد اســت وقتی فعالیت‌هایــی را انتخــاب می‌کنیم که هدف‌شــان کمک بــه دیگران اســت، هرگز راه را اشتباه نرفته‌ایم. او می‌گویــد: «داوطلبان دنیا را برای بســیاری از انسان‌ها بهتر می‌کنند و  برای خودشان هم.» مترجم: فرشته کیانی منبع: ان.پی‌آر ( National Public Radio ) این مطلب در شماره ۵۰۶ نشریه پیام هلال منتشر شده است.